Cientistas da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, apresentam um avanço de como o câncer de boca é diagnosticado.
Trata-se de um pirulito desenvolvido para detectar a doença antes mesmo da manifestação dos sintomas, prometendo ser um método rápido e indolor para os pacientes.
Até o momento, o diagnóstico dessa enfermidade se dá majoritariamente pela avaliação clínica de sintomas apresentados pelo paciente e subsequente confirmação por meio de biópsias.
O novo pirulito, feito a partir de um hidrogel inteligente, vem como uma alternativa promissora para simplificar e agilizar esse processo.
Créditos: iSTock
Pirulito pode revelar diagnóstico precoce de câncer de boca
Como funciona o pirulito detector de câncer de boca?
O processo de utilização do pirulito é simples e genial: o paciente deve chupar o doce, permitindo que amostras de sua saliva sejam transferidas para o hidrogel.
Este material é capaz de armazenar proteínas presentes na saliva, que posteriormente são analisadas em laboratório à procura de biomarcadores indicativos de câncer.
A professora Ruchi Gupta, uma das cabeças por trás do projeto, compartilhou o entusiasmo com a potencialidade do hidrogel: “Eles podem ser facilmente moldados em formas sólidas para ‘capturar’ proteínas na saliva. Estamos muito entusiasmados com a próxima fase deste projeto”.
Quais as vantagens deste método?
Comparado aos métodos tradicionais, como biópsias e endoscopias nasais, o teste com o pirulito promete ser um grande avanço.
Estes procedimentos, além de requererem grande habilidade técnica, são geralmente invasivos e desconfortáveis para os pacientes.
O diretor executivo de pesquisa e inovação da Cancer Research UK, Iain Foulkes, ressaltou a importância da inovação: “Este projeto é um primeiro passo emocionante em direção a um modo totalmente novo de identificar precocemente a doença. Buscamos um teste alternativo que seja preciso, mais rápido e mais gentil”.
Por que é crucial detectar o câncer de boca precocemente?
O câncer de boca, abrangendo neoplasias em partes como lábios, mucosa bucal, gengivas, palato duro, língua e assoalho da boca, é uma das principais causas de morte entre os cânceres no Brasil, conforme apontado pelo Ministério da Saúde.
A detecção tardia é um desafio, visto que mais da metade dos casos é diagnosticada em estágios avançados. Fatores de risco para o desenvolvimento da doença incluem o uso crônico de álcool e tabaco, cachimbos, hábitos de mascar fumo e deficiência imunológica.
Devido à sua relevância, levantamentos e tratamentos precoces são fundamentais para baixar as estatísticas de mortalidade associadas ao câncer de boca.
Mas, com o avanço representado pelo pirulito diagnosticador, há uma luz de esperança no horizonte para aqueles em risco, potencializando o diagnóstico precoce e, consequentemente, aumentando as chances de tratamento bem-sucedido.
